脳の柔軟性を高めるヒント―ニューロプラスティシティとホスファチジルセリンで認知力アップの道を探る
ニューロプラスティシティとは？脳が持つ驚きの柔軟性
突然ですが、「脳は年齢と共に衰えるもの」と思い込んでいませんか？実は脳は一生を通じて変化し続けます。この変化する力を「ニューロプラスティシティ（神経可塑性）」と言います。
ニューロプラスティシティは、新しい経験をしたり、挑戦したりすることで脳内の神経細胞同士の繋がりが変化し、新しいネットワークができるという性質です。学習や記憶、時にはケガからの回復にまで影響すると言われています。
学術的には「環境や経験によって脳の機能的・構造的な可逆的変化が生じる現象」と定義されており、この神経可塑性が認知機能の維持に欠かせないことが数多くの研究で示されています。日常の中でも、クロスワードや新しい趣味を始めてみると、脳の繋がりが強くなる――そう言われると、なんだかワクワクしてきませんか？
ホスファチジルセリンってなに？その働きと注目ポイント
ホスファチジルセリン（Phosphatidylserine）は、もともと私たちの脳細胞膜に存在する脂質の一種です。
近年、この成分が「認知機能を支える鍵」として注目されています。いくつかの研究では、加齢に伴う認知機能の低下にホスファチジルセリンの摂取が役立つ可能性が報告されています。
アメリカ国立衛生研究所（NIH）は、ホスファチジルセリンが注意力・集中力・記憶力に関連する働きがあることに触れています。また、高齢者を対象にした研究では安全性の高さも示されています。
摂取源としては、大豆、大豆由来のサプリメント、レバーなどが代表的。普段の食事にちょっと意識を加えるだけで、脳にプラスのアプローチができる。そんな頼もしい存在です。
認知機能とは？日常を支える“考える力”の正体
「認知機能」という言葉、どこかで聞いたことがある方も多いですよね。これは、覚える、考える、判断する、注意を向ける、といった脳の働きをまとめて指します。
つまり「日々の生活がスムーズに送れるかどうか」を左右する能力そのもの。
高齢化社会の現在、認知症予防との関連でもますます重視されています。国立研究開発法人国立精神・神経医療研究センターのページでも、加齢や病気、脳活動の低下が認知機能を落とすことが説明されています。
嬉しいことに、ニューロプラスティシティを高めたり、ホスファチジルセリンをうまく取り入れることで、この認知機能の維持・向上をめざせる可能性があるのです。日常にちょっとした習慣をプラスすることが、自信や安心感につながるって、なんだか着実な手応えを感じませんか？
科学が明かす！ニューロプラスティシティとホスファチジルセリンの関係
ニューロプラスティシティとホスファチジルセリン、どちらも脳に大切ですが、この2つにどんな関連があるのでしょう？
脳を守る働きが期待されるホスファチジルセリンは、記憶や学習などの神経伝達をサポートするという報告があります。例えば、動物実験でホスファチジルセリンが神経可塑性の促進に関与しうるメカニズムが示されています。
また、高齢者やストレス下にある人でも、ホスファチジルセリンが脳の活動や注意力にいい影響を与えうるとする臨床研究がありました（参考論文）。
ニューロプラスティシティの土台を支えつつ、認知機能の衰え対策にも活かせる成分。それがホスファチジルセリンだと言えるのです。
日々の生活で実践しよう！脳を守るためのヒント集
何歳からでも遅くありません。ニューロプラスティシティを保ち、認知機能の健康をめざすために、今日からできることはたくさんあります。
- 新しい趣味やパズルで脳を刺激する
- 十分な睡眠とバランスのよい食生活を意識
- ホスファチジルセリンを意識して摂る（大豆やサプリメントの活用も）
- 軽い運動やストレッチで全身の血の巡りをよくする
Q1：ホスファチジルセリンのサプリメントはどんな人に向いていますか？
加齢によるもの忘れが気になる方や、最近集中力が落ちていると感じる方におすすめです。特に日々忙しく、脳の健康を気遣いたい方に合っています。ただし、持病のある方や妊娠中の方は、服用前に医師と相談してください。
Q2：ニューロプラスティシティを高める一番手軽な方法は？
新しいことにチャレンジすることが効果的です。たとえば、利き手と反対の手で歯磨きをする、お散歩コースを変えてみる、といった小さな工夫も立派な脳トレになります。日常の“ちょっと違う”で脳が目覚めますよ。
Q3：日常生活で意識して摂りたいホスファチジルセリンの多い食品は？
大豆や大豆製品、鶏肉、レバー、白身魚などに比較的多く含まれています。サプリメントも選択肢ですが、まずは食事のバリエーションを広げてみると無理なく取り入れやすいですよ。
【筆者の体験談】ホスファチジルセリンを意識した生活の「前」と「後」
私はもともと、記憶力にあまり自信がありませんでした。特に仕事が立て込むと、今日やるべきことが思い出せず、何度も手帳を見返してしまうことが多かったんです。そんな時に、「脳の可塑性」や「ホスファチジルセリン」の話を知り、半信半疑で生活に取り入れてみました。
まずは食事に大豆製品や魚を増やし、サプリメントも2か月ほど試してみることに。すると、以前よりも物事を記憶するのが楽になり、集中が持続する時間が長くなった気がします。仕事終わりの疲労感も、一歩引いた視点で自分を見つめ直すことで、余裕をもって捉えられるようになりました。
何よりも、「脳は年をとっても、意識次第で変われる！」という実感が大きな自信につながっています。新しいことに挑戦してみる、栄養や生活を見直してみる――どちらも意外と気持ちが前向きになれて、生活がちょっと明るく感じられました。「自分にもできるかも」と思えるこの感覚、すごく心強いですよ。興味がある方は、ぜひ気軽に取り入れてみてください。
まとめ：脳の柔軟性を大切に、毎日をもっと明るく
年齢に関わらず、脳には新しいことを学び、変化する力＝ニューロプラスティシティが備わっています。その柔軟性を最大限発揮するためには、ホスファチジルセリンを含む食事やサプリメント、そして日々の小さな刺激や習慣づくりが大切です。
「脳の衰えは避けられない」とあきらめず、変化する力に期待してみませんか？自分らしさを保ち、記憶力や集中力といった認知機能を維持するために、今日からできることから始めてみましょう。毎日のコツコツとした積み重ねが、将来の明るい自分をきっと応援してくれるはずです。
